barão

Do latim tardio baro, baronis, "homem, homem livre, guerreiro", de origem incerta, provavelmente germânica. No português antigo, barão significava também homem valoroso ou ilustre, sentido que aparece no primeiro verso de Os Lusíadas ("As armas e os barões assinalados"); a origem de varão é discutida: alguns dicionários o tratam como variante de barão, outros o ligam ao latim varo, varonis. Como título de nobreza, designa o grau inferior da hierarquia, abaixo de visconde. O sentido de homem muito poderoso em um setor da economia aparece em expressões como barões do café.

O feminino é baronesa e o plural, barões. No Brasil a palavra evoca sobretudo os títulos concedidos no Império e, em sentido figurado, os grandes proprietários e empresários.